络纱将管纱、绞纱等重新卷绕成各种形式筒子的工艺过程。络纱时给纱线以适当的张力，使筒子成形良好，便于退解同时还能去除纱线上的各种疵点。中国早在汉代就盛行手工络纱。1952年山东滕县龙阳店以及随后各地出土的汉代画象石,都刻有正在操作络车的人物形象,说明汉代络车已成为民间普遍使用的纺织工具。早期的机械织纱机出现在英国。 20世纪20年代美国开始研制自动接头络纱机。到60年代，西欧有各种型式的自动络纱机相继问世。
络纱筒子分有边筒子和无边筒子两种。无边筒子又分圆柱形、圆锥形、菠萝形和饼形筒子等。按筒子上纱圈卷绕结构分平行、交叉、精密和紧密卷绕四种：
平行卷绕
筒子上纱圈螺旋线升角很小的卷绕。这种卷绕方式所构成的纱圈在筒子表面上的稳定性较差，特别筒子两端的纱线易滑脱，故常采用有边盘的筒管，做成有边筒子。有边筒子上的纱线作切向退解，退解时容易引起纱线张力波动。平行卷绕的有边筒子，常用于丝织等生产。
交叉卷绕
筒子上纱圈螺旋线升角较大的卷绕。这种卷绕方式所构成的纱圈在筒子表面上的稳定性较好，所以可采用无边盘筒管，做成无边筒子。交叉卷绕时如配以小的络纱张力,便能卷绕成密度较小的松软筒子,供直接染色用。交叉卷绕的无边筒子常用于并线、拈线、整经、卷纬、无梭织机和针织等生产。
精密卷绕
在筒子成形过程中，导纱器在一个往复内所绕纱圈始终保持恒定的卷绕。常用于针织、丝织和玻璃纤维织造等生产。
紧密卷绕
在相邻两次往复导纱中纱线紧挨着纱线，排列紧密，卷绕密度大。常用于各种纤维的缝纫线卷装。
